Según el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero (GEI), el transporte es una de las principales fuentes de emisión de GEI en España. El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) y el Programa Nacional de Control de la Contaminación Atmosférica (PNCCA), en relación con los GEI y otros contaminantes atmosféricos, consideran fundamental que se establezcan instrumentos en la planificación municipal para el cumplimiento de los compromisos de reducción de estas emisiones.
Para ello, la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, con idea de alcanzar el objetivo de reducir en el año 2030 las emisiones GEI del conjunto de la economía española en, al menos, un 23% respecto del año 1990, incluye en su artículo 14.3.a), entre otras medidas, la obligatoriedad del establecimiento de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) antes de 2023 en los municipios de más de 50.000 habitantes (20.000 habitantes cuando superen los valores límite de los contaminantes regulados en Real Decreto 102/20111) y los territorios insulares
